📌 먼치 POINT

1. 컨설턴트만의 문제 해결 접근법
   컨설턴트는 기업이 스스로 해결하지 못하는 문제를 정의하고 해결하는 전문가로, 단순한 해결책 제시보다 문제 정의 단계부터 주도적으로 접근한다. 프로젝트는 문제 정의, 원인 분석, 해결 방안 도출, 실행 계획 수립의 4단계로 진행된다.

2. 변화하는 환경 속 역량의 중요성
   불확실성과 위기가 증가한 시대에 기업들은 컨설팅 의존도가 높아졌으며, 이에 따라 컨설턴트에게는 창의적이고 유연한 문제 해결 능력이 더욱 요구되고 있다. 다양한 프로젝트 경험이 필수 역량으로 자리 잡았다.

3. 면접에서 문제 해결 역량 어필하기
   면접에서는 정답보다는 사고 과정을 보여주는 것이 중요하다. 면접관과 함께 해결 방안을 탐색하며 논리적 구조와 유연한 사고력을 드러내야 하며, 이는 컨설턴트로서의 적합성을 강하게 어필할 수 있는 방법이다.

컨설턴트의 정체성을 결정하는 문제 해결 능력

컨설턴트에게 필요한 역량이라고 말했던 구조적 사고와 문제 해결 능력과 커뮤니케이션 스킬 중에서, 이 문제 해결 능력이라는 역량은 사실 다른 역량들에 비해 중요도가 월등히 높습니다.
누가 저에게 와서 컨설턴트 뭐 하는 직업이냐고 물어보면 문제를 해결하는 사람이라고 할 것입니다. 그런데 구조적 사고를 하는 사람이거나 커뮤니케이션 스킬이 좋은 사람이라고는 하지 않을 것입니다. 즉 이 문제 해결 역량은 이 사람이 컨설턴트인지 아닌지를 가르는 정체성이 되는 중요한 역량이라고 할 수 있습니다.

컨설턴트만의 특별한 문제 해결 방식

그러면 문제 해결 능력이 대체 무엇일까요? 간단하게 말하면 문제 해결입니다. 근데 이게 사실 되게 광범위한 개념이기도 합니다. 크게 보면 직장인, 자영업자, 전문직 학생 할 것 없이 우리는 모두 크고 작은 문제를 해결하는 사람들입니다.
그래서 질문을 바꿔서 '컨설턴트들이 하는 문제 해결 능력이 대체 무엇인가'라는 질문이 더 맞다고 봅니다. 여기에 대한 대답으로 두 가지가 핵심입니다.

• 첫 번째로, 모든 문제를 해결하는 게 아니라 기업이 자체적으로 해결 못하는 문제를 해결해 줍니다. 

• 두 번째로, 해결해 달라고 요청받은 문제를 해결하는 게 아니라 필요한 문제를 직접 정의하고 해결합니다. 

실제 컨설팅 프로젝트 수행 과정

컨설턴트들이 프로젝트를 어떻게 수행하는지 전반적인 과정을 설명해보겠습니다. 중견 컨설턴트인 제가 우리 회사가 신규로 수주한 프로젝트를 리딩하게 되었다고 가정해봅시다.
이 새로운 프로젝트는 국내 모 기업의 비용을 절감하는 프로젝트고 기간은 8주 팀원은 저 포함 6명 정도라고 가정합니다. 프로젝트 첫날, 저는 일단 팀원들을 다 제 방으로 모을 것입니다. 앞으로 8주 동안 우리가 해야 되는 일이 무엇인지를 공유할 것입니다.

컨설팅 프로젝트 4단계

이 프로젝트의 수행 단계를 크게 4단계로 나눕니다.

1. 문제 정의(Issue Define)

2. 근인 분석 및 잠재 해결 방안 도출

3. 해결 방안의 우선순위화

4. 실행 계획 수립

사실 컨설팅의 주제도 천차만별이고 컨설팅에서 쓰는 프레임워크나 이 문제 해결에 대한 방법론도 어떤 것은 5단계, 어떤 것은 7단계 너무 다양합니다. 하지만 사실 크게 보면 컨설팅 프로젝트는 다 그냥 이 4개 단계 안에 들어간다고 보시면 됩니다.

최종 보고 결과물

우리 팀원들과 같이 8주 동안 프로젝트를 하고 8주가 지난 뒤에 마지막 최종 보고 날 저는 고객에게 각 단계별로의 산출물을 모아서 최종적으로 이런 메시지를 전달하게 됩니다.

"귀사의 계정별 비용 현황을 분석한 결과 이런 이런 비용은 절감이 가능한데 안 되고 있습니다. 비용 관리가 안 되는 근본적인 원인으로는 이런 이런 것들이 있습니다. 이 근본 원인을 해결하기 위한 해결 방안으로는 이런 이런 것들이 있는데 그중 이것을 우선적으로 하시는 게 가장 좋습니다. 향후 몇 달간 이런 이런 방법으로 비용 관리를 해보시면 얼마간의 절감 효과가 있을 것입니다."

지금 이게 대표적인 컨설팅 프로젝트의 사이클입니다. 즉 컨설턴트들은 이런 종류의 프로젝트를 1년에 적게는 2개에서 3개, 많게는 6개에서 8개 정도를 수행하게 됩니다. 따라서 컨설턴트를 뽑을 때에도 이 모든 사이클을 우리와 함께 소화할 수 있는 사람을 뽑습니다. 현황을 분석하고, 문제의 원인이나 해결책을 팀원들과 함께 도출할 수 있는 사람이 컨설턴트로서 선택되는 것입니다.

문제 해결 역량이 중요해진 배경

사실 컨설팅 프로젝트 자체가 문제 해결의 과정이기 때문에 이 문제 해결 능력은 컨설턴트와 떼려야 뗄 수 없는 역량입니다. 그럼 최근에 왜 이 문제 해결 역량을 인사 담당자들이나 현직 컨설턴트들이 더 중요해졌다고 말하는 걸까요?
안타깝지만 이 원인에는 기업들이 많이 힘들어져서 저희가 해결해야 하는 문제가 더 많아졌기 때문이라고 말씀드릴 수 있습니다. 우리가 살고 있는 시대는 과거에 비해 변화의 속도가 빠릅니다. 그래서 기업들이 맞닥뜨리는 위기도 그 종류나 강도가 기존에는 없던 것들이 굉장히 많습니다.

예를 들어 코로나라는 상황은 그 누구도 예측할 수 있었던 상황이 아닙니다. 이런 불확실성이 커질 경우에 기업의 오너들은 불안함이 커지게 됩니다. 우리가 성적이 잘 나올 때 과외샘을 찾지는 않습니다. 또 몸이 안 아플 때 병원에 가지는 않습니다. 성적이 떨어지거나 몸이 아파서 불안할 때 전문가를 찾습니다.
그래서 역설적이게도 코로나라는 시대에 기업들이 불황도 겪고 불확실성을 최대로 겪으면서 사실 컨설팅 업계는 역대급의 호황을 누렸습니다. 기업들이 불확실성이 높아졌기 때문에 더더욱 컨설팅을 많이 받으려고 했습니다.

그런데 문제는 이런 변화가 이 과외샘인 컨설턴트들도 기존에 겪었던 변화가 아니기 때문에 저희도 기존에 해결해 보지 않았던 새로운 문제들을 해결해야 할 상황이 굉장히 많아졌습니다. 즉 컨설팅 프로젝트가 다양해지고 그 범위가 넓어지니까 문제 해결을 창의적으로 하고 더 잘할 수 있는 사람들을 컨설팅 펌에서도 더 인력을 뽑아서 유치할 수밖에 없게 되었습니다.

면접에서 문제 해결 역량 어필하는 방법

실질적으로 컨설팅 면접을 앞두고 계신 분들을 위해서 면접을 볼 때 이 문제 해결 역량을 어떻게 잘 어필하는가에 대한 팁을 공유하겠습니다.

명심해야 할 두 가지 사항

일단 이 문제 해결에 대한 역량을 보여주고 싶으실 때 명심하셔야 할 사항이 두 가지가 있습니다.

1. 정답인 해결 방안을 제시하려고 하지 말 것

2. 해결 방안을 혼자 찾으려고 하지 말고 면접관이랑 같이 찾을 것

컨설팅의 케이스 인터뷰는 가장 대표적인 유형들의 문제를 보면 대부분 "이런 이런 상황인데 원인을 분석하고 해결 방안을 제시해 주세요"라는 것이 대표적인 유형입니다.
많은 지원자분들이 원인을 분석하는 단계에서는 말씀을 잘 하시다가 "저희 이제 해결 방안으로 넘어가서 해결 방안을 논의해 봅시다. 이 문제의 해결 방안에는 뭐가 있을까요"라는 질문을 드리면 갑자기 좀 말씀을 버벅대거나 당황하시는 경우가 많이 있습니다. 이것은 뭔가 정답인 해결 방안이 있을 것 같은데 그것을 말해야 할 것 같아서 그러시는 것 같습니다.
확실히 말씀드릴게요. 컨설팅 케이스 인터뷰에서 정답인 해결 방안 그런 것은 없습니다.

실제 면접 대응 방법

그래서 정답을 맞추려고 하지 마시고 오히려 생각해 볼 수 있는 해결 방안들이 어떤 것이 있는지, 그 해결 방안들을 실제 수행하려면 어떤 것을 고려해야 하는지, 그 해결 방안들을 실제 수행할 때 이런 이런 것들은 위험 요인일 수 있겠다, 고려 요인일 수 있겠다라는 것들을 자유롭게 생각하시고 구조화해서 말하시는 게 훨씬 중요합니다.

실제로 제가 케이스 인터뷰를 보면서 답변을 했던 것을 예시로 들어서 설명해 드리겠습니다. 제가 케이스 인터뷰를 보는 지원자고요. 면접관이 저에게 "라면을 판매하는 기업인데 매출이 많이 떨어져서 원인을 분석해 주시고 매출을 늘리기 위한 해결 방안을 제시해 주세요"라는 질문을 받았다고 해봅시다.
그러면 원인 분석이 아니라 해결 방안 과정에서 저는 어떻게 대답했느냐, 정답을 말하는 게 아니라 이 해결 방안을 탐색하기 위한 저의 사고 과정을 면접관님께 다 설명드리는 것입니다.

구체적인 답변 예시

"이 기업의 매출을 다시 늘리기 위한 방안은 온라인과 오프라인으로 나눠서 생각해볼 수 있습니다. 먼저 온라인 해결 방안에 대해서 논의해보겠습니다. 온라인 채널에서는 다시 두 가지로 나눠서 신규로 유통 채널을 확대하는 방안과 기존 유통 채널 안에서 제품의 매력도를 높이는 방법으로 나눠볼 수 있을 것 같습니다.
신규로 유통 채널을 확대할 방안을 고려할 때는 이런 이런 것들을 고려해서 채널을 탐색해야 하고요. 이 채널에 실제 진입을 할 때는 이런 이런 것들을 고려해야 합니다. 기존 채널 안에서 제품의 매력도를 증가시키는 방안을 생각할 때는 이런 이런 방법이 있겠지만 이 중에 가격에 영향을 미치는 것은 마진에도 영향을 줄 수 있으므로 우선적으로 고려할 것은 아닙니다."
하면서 계속 논의를 이어가는 것입니다.

면접관과의 상호작용

그런데 이때 팁은 이 논의를 끊임없이 혼자 이어가려고 하지 마시고 잠시 말씀을 끊으시면 면접관님이 피드백을 줍니다. "방금 말씀하신 방안 중에 이 방안은 정확히 어떤 것을 말씀하신 건가요?" "이것 말고는 고려할 것이 없을까요?" "이 해결 방안을 실제로 수행한다고 했을 때는 어떤 것들을 고려해야 될까요?" 등의 질문을 계속해 줍니다.
그러면 여러분들은 컨설팅 케이스를 같이 프로젝트를 진행한다고 생각하시고 이 해결 방안에 대한 탐색도 같이 하고 각 해결 방안에 대한 우선순위를 파악하거나 실제 수행 시에 고려해야 될 요인, 위험 요인 등등을 면접관님과 함께 계속 흐름을 짚어주시면서 토론을 하는 것이 좋습니다.

결론: 문제의 답이 아닌, 문제 해결을 위한 고민을 어필하기

결과적으로 다시 말씀드리면 인터뷰를 볼 때도 내가 문제 해결을 잘하는 사람이라는 것을 보여주기 위해서 "이 문제의 정답은 이것입니다"를 보여주려고 하지 마시고요. "이 문제를 해결하려면 나라면 이런 이런 것들을 고려해서 이런 것을 생각해 볼 것 같습니다"를 어필하시는 게 컨설팅에서 원하는 문제 해결 역량이라는 것을 꼭 기억하시면 좋을 것 같습니다.
따라서 이 문제 해결 역량은 컨설턴트의 핵심 역량이기도 하지만 과거에 비해 이 컨설팅 케이스의 다양성이나 종류가 많아진 현대의 중요도가 훨씬 높아졌다고 말씀드릴 수 있습니다. 아마도 이것이 향후 몇 년간 지속될 것으로 예측되기 때문에 컨설팅 펌에 입사를 하시고 싶은 분들은 이 역량을 면접 볼 때 정말 잘 어필하시면 과거에 비해 조금 더 쉽게 입사할 수 있는 부분이기도 합니다.

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교정 SENTENCIFY / 편집자 이유진