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기자에게 "니 엄마"라고 한 백악관 대변인...언론 길들이기 본격화하는 미국

센서스튜디오2025.10.23

목차 📚

📌 먼치 POINT

백악관·국방부 ‘니 엄마’ 논란

백악관 대변인이 기자 문자에 “네 엄마가 정했다”라고 답하며 모욕 논란을 촉발했다.
이어 “좌파 성향 선전꾼”이라 지칭하며 질문 중단을 요구했다.
국방부 대변인도 유사한 답변으로 패드립 논란에 동참했다.

언론·내부 통제 강화

국방부가 미승인 정보 보도 제한 서약을 요구하자 주요 매체가 출입증을 반납하고 퇴거했다.
국방부는 의회 접촉 사전 승인 지침을 내려 내부 발언 통제를 강화했다.
정부는 ‘안보와 절차’ 명분을 내세우나 언론과 내부에서 검열로 인식한다.

셧다운 장기화와 정치적 압박

셧다운이 20일 넘게 지속되며 주당 막대한 경제 피해가 발생한다.
연방 예산 지원 중단이 민주당 강세 주를 중심으로 진행된다.
대규모 공무원 감축 계획이 추진되며 정치적 셧다운 논란이 확산된다.

백악관 대변인의 충격적인 "패드립" 논란

백악관 대변인이 기자에게 "니 엄마"라고 패드립을 박아버렸습니다. 지금 미국 상황이 예전에는 상상도 못했던 일들이 종종 발생하고 있습니다.

캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 10월 20일 허핑턴포스트의 백악관 출입 기자인 SV 데이트와의 문자메시지를 공개했습니다. 데이트 기자는 캐롤라인 대변인에게 트럼프 대통령이 푸틴 러시아 대통령과 통화한 후 헝가리 부다페스트에서 회담하겠다고 발표하자, 트럼프 대통령은 부다페스트 회의 중요성을 알고 있느냐고 문자로 질문했습니다. 그리고 우크라이나가 이 장소를 반대할지도 모르는 이유를 고려하지 않았냐고 질문했고, 누가 부다페스트를 제안했느냐고 물었습니다.

그런데 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 "네 엄마가 정했다"고 짧게 답변한 겁니다. 백악관 대변인이 기자에게 패드립을 박아버린 것입니다.

언론인 자격까지 부정한 백악관 대변인

이후 데이트 기자는 "이게 재밌냐"고 항의했습니다. 캐롤라인 대변인은 "당신이 스스로를 실제로 언론이라고 생각하는 게 내겐 재밌다"고 답변했습니다. 이어 캐롤라인 대변인은 데이트 기자를 보고 "좌파 성향의 선전꾼"이라고 문자를 보냈고, "거짓되고 편향되며 개소리 같은 질문들을 문자로 보내는 걸 멈추라"고 답변했습니다.

이게 그냥 커뮤니티 사이트와 같은 곳에서 민간인이 나눈 게 아니고, 실제로 캐롤라인 백악관 대변인이 데이트 기자와 나눈 문자메시지 내용입니다. 당장 5년 전만 해도 상상할 수 없는 일들이 마구 일어나고 있습니다.

국방부 대변인도 동참한 "패드립" 행렬

패드립을 해버리니까 미국 내에서는 비판의 목소리가 이어지고 있지만, 트럼프 행정부는 크게 개의치 않는 모습입니다. 이 데이트 기자는 16일에 패드립을 먹고 또 20일에 미국 국방부 대변인에게도 패드립을 먹었습니다.

데이트 기자는 피트 헤그세스 국방부 장관이 미국과 우크라이나 간 정상회담에서 러시아 국기와 같은 색깔의 넥타이를 착용한 것에 대해 질문하니까, 커널 국방부 대변인이 "네 엄마가 사줬다"고 답했습니다. 패드립을 정부 주요 보직자에게 두 번이나 먹은 겁니다.

허핑턴포스트의 성향과 한계

물론 허핑턴포스트는 미국에서도 대표적인 진보 성향의 온라인 매체로 꼽힙니다. 사실 트럼프 대통령이 등장한 이후 이 매체는 거의 매일 트럼프를 비판하거나 조롱하는 기사를 게재했습니다. 심지어 어떤 칼럼은 트럼프를 현대판 독재자라고 표현하며 언론의 비판 기능을 넘어선 감정적 공격이라는 지적도 받았습니다.

허핑턴포스트는 또 다른 언론사의 보도를 그대로 인용하는 경우가 많아 미디어라기보다 뉴스 큐레이터라는 비판도 받아왔습니다. 이런 이유로 보수 진영에서는 허핑턴포스트를 신뢰하지 않고, 트럼프 지지자들은 가짜뉴스 공장이라 부르며 노골적으로 적대시했습니다.

정치적 편향을 넘어선 품격의 문제

그러나 아무리 비판받는 언론이라 하더라도 대통령 대변인의 입에서 패드립이 나올 이유는 없었습니다. 기자의 질문이 거슬렸다면 논리로 반박하면 될 일이었습니다. 하지만 백악관은 대화의 수준을 한순간에 길거리 싸움 수준으로 끌어내렸습니다.

그렇기 때문에 이번 사건은 정치적 편향의 문제를 넘어선 사안으로 받아들여지고 있습니다. 미국 내에서는 많은 국민이 "아무리 그래도 저건 아니지 않느냐"는 반응을 보이고 있습니다. 결국 이번 논란은 단순히 트럼프 대 언론의 구도가 아니라 공적 발언의 품격과 정치적 수준이 어디까지 추락할 수 있는가를 보여주는 상징적인 사건으로 번졌습니다.

국방부의 언론 보도 제한 서약 요구

근데 이 정부는 언론 길들이기를 진행하고 있는 모습입니다. 피트 헤그세스 미국 국방부 장관은 현지시각으로 10월 13일에 미승인 정보에 대한 보도를 제한하는 내용의 서약을 국방부 기자단에게 요구했습니다. 보도 지침을 준수하겠다는 서약서를 쓰라고 말한 것이었습니다.

이렇다 보니 국방부 기자단은 "대중 접근을 차단하려는 의도"라며 크게 반발했습니다. 이후 다양한 언론 매체들은 보도 통제 서약 요구를 거부하고 출입증을 반납한 채 기자실에서 퇴거했습니다. 기자들은 "언론의 자유에 어두운 날"이라고 밝히기도 했습니다.

이게 진보 계열 언론사만 그런 것이 아니라 보수 계열 언론사들도 서약 요구를 거부하고 퇴거했습니다. 폭스뉴스, 워싱턴타임스 등도 서약을 거절했다고 합니다. 10월 14일 기준으로 서약서에 서명하겠다고 견해를 밝힌 곳은 친트럼프 성향의 매체인 원아메리카뉴스가 유일한 것으로 알려졌습니다.

국방부의 해명과 통제 본격화

기자들이 이렇게 반발하자 커널 국방부 대변인은 성명을 통해 "출입 언론에게 제공된 지침은 이미 미국 다른 모든 군사 기지와 동일한 기준을 재확인한 것"이라며 "민감한 정보보호는 물론 국가안보, 국방부에서 근무하는 모든 사람의 안전을 도모하기 위한 기본적이고 상식적인 지침"이라고 밝혔습니다.

이후 국방부는 내부 직원들에 대한 통제 강화를 본격적으로 시작했습니다. 피트 헤그세스 국방부 장관은 10월 21일 모든 국방부 직원에게 국회의원이나 의회 관계자와 접촉하기 전에 반드시 상급자의 허가를 받으라는 지시를 내렸습니다.

이는 사실상 내부 직원들의 대외 발언을 원천적으로 차단하려는 조치로 해석되고 있습니다. 로이터 통신에 따르면 헤그세스 장관은 이날 작성한 내부 메모에서 "국방부는 입법 목표를 달성하기 위해 의회와의 협력적이고 긴밀한 파트너십에 의존하고 있다"며 "이러한 파트너십의 효율성을 보장하기 위해 의회와의 모든 소통은 국방부의 공식 메시지와 조율되고 일관되어야 한다"고 명시했습니다.

겉보기엔 조직 내 커뮤니케이션의 일관성을 강조하는 행정 문서처럼 보이지만, 그 이면에는 정부 통제의 뚜렷한 의도가 숨어 있다는 분석이 이어지고 있습니다.

실제로 커널 국방부 대변인은 곧바로 해명에 나서며 "이번 조치는 단지 내부 절차를 검토하기 위한 실용적인 조치일 뿐이며, 의회가 정보를 받는 방식이나 대상을 제한하려는 목적은 없다"고 강조했습니다.

내부 관계자들의 우려와 불안

하지만 국방부 내부 직원들과 언론계에서는 전혀 다르게 받아들이고 있습니다. 내부 관계자들은 "이건 분명히 윗선에서 모든 말을 통제하려는 움직임"이라며 "이제 장교든 민간인 직원이든 국회의원에게 보고하거나 의견을 전달하기 위해선 사실상 허락받아야 한다. 말 한마디 잘못하면 징계나 보복이 뒤따를 것"이라고 불안감을 토로했습니다.

이 조치는 단순히 절차 문제로 볼 수 없습니다. 국방부는 이미 한 달 전부터 기자들에게 기밀이 아니더라도 승인받지 않은 정보는 보도하지 말라는 내용의 서약서에 서명하라고 요구했고, 이를 거부한 언론사들의 출입증을 회수하는 초유의 사태가 벌어졌습니다.

그 여파로 AP통신, CNN, 뉴욕타임스, 워싱턴포스트 등 주요 언론들이 펜타곤 기자실을 떠났고, 이를 두고 미국 언론들은 "언론의 자유가 탄압받는 어두운 날"이라고 성명을 발표했습니다.

민주주의 국가에서 위험한 신호

근데 이번에 기자뿐 아니라 내부 공무원과 군 관계자들까지 통제의 대상이 된 것입니다. 한 미국 군사 전문가는 "트럼프 행정부가 언론 통제를 넘어서 내부 직원의 발언까지 억제하려는 것은 민주주의 국가에서 매우 위험한 신호"라고 지적했습니다.

그는 "국방부 직원이 국회의원에게 정책이나 예산 문제를 보고하는 것은 법적으로 보호받는 행위"라며 "이를 사전승인 절차로 묶는 것은 행정부가 입법부의 감시 기능을 약화하려는 시도로 보인다"고 경고했습니다.

이러한 조치가 이어지자 워싱턴 정계에서는 트럼프 행정부가 사실상 군 통제를 강화해 행정부 내부의 언론 봉쇄망을 구축하려 한다는 비판이 쏟아지고 있습니다.

정부 셧다운과 정치적 압박

백악관 대변인의 "니 엄마" 발언으로 이미 언론 자유 논란이 커진 상황에서 국방부가 또다시 내부 직원에 입을 막는 듯한 행동을 하자 여론은 지금 미국 정부가 비판을 봉쇄하는 체제로 돌입했다는 반응을 보입니다.

미국 내 소식도 전해드릴 것 같습니다. 미국 정부가 셧다운이 20일 넘게 계속 지속되고 있습니다. 공화당과 민주당 간의 견해차가 너무 큰 상황입니다. 민주당은 계속해서 민주당 케어 예산을 통과시켜 달라고 요구하고 있고, 공화당은 이를 거부하고 있습니다. 임시 예산안을 통과시키려고 해도 반대표가 많아서 계속 부결되고 있습니다. 벌써 11번째입니다.

그렇다 보니 공화당 내에서는 상원 예산안 통과에 필요한 60표 기준을 없애는 핵옵션 발동이 거론되고 있습니다. 이 핵옵션이라는 것은 상원 의사규칙을 임시 개정해서 단순 과반으로 법안을 통과시킬 수 있는 조치입니다.

경제적 피해와 민주당 지지 주 압박

가장 최근에 부결됐던 게 찬성 50표에 반대 43표다 보니까 한 표만 더 설득하면 핵옵션으로 임시 예산을 통과시킬 수 있습니다. 하지만 민주당과 공화당의 견해차가 커서 셧다운이 해결될 조짐이 안 보입니다.

그렇다 보니 곳곳에서는 셧다운으로 인한 피해가 점차 늘어나는 모습입니다. 미국 재무부에서 추산하기를 매주 21조원의 경제 피해가 발생하고 있다고 밝혔습니다. 이게 가면 갈수록 더 피해가 늘어날 것으로 보입니다.

다만 트럼프 대통령은 이걸 노리고 하는 모습입니다. 트럼프 행정부는 의회에서 예산안이 통과되지 않으니까 민주당 지지세가 강한 주에 대한 연방 예산 지원을 끊고 있는 모습입니다. 트럼프 행정부는 민주당 지지세가 강한 주에서 진행 중인 200여 개의 사업에 대한 약 40조원 규모의 연방 예산 지원을 중단했습니다.

뉴욕주 타격과 공무원 해고 계획

뉴욕주가 가장 큰 피해를 볼 것으로 전망되고 있습니다. 수년간 연방 지원으로 진행해 온 허드슨강 터널 공사가 중단되었습니다. 그 외에도 각종 교통망 확충 사업이나 전력 공급망 재건 사업에 대한 예산 지원도 중단했습니다.

문제는 셧다운이 풀리더라도 지연 정기는 어렵다는 공문을 해당 지자체에 발송하며 전국을 자신에게 유리하게끔 만들기 위해 작업을 하고 있습니다.

무엇보다도 트럼프 대통령이 이전부터 원했던 공무원 해고도 이참에 진행할 것으로 보입니다. 러셀 보트 백악관 예산관리국장은 공무원 해고를 1만 명 넘게 할 것이라고 밝혔습니다. 현재까지 재무부, 보건복지부, 교육부, 상무부를 비롯하여 개 연방부처의 직원 약 4,100명이 재정 감축 통보서를 받은 상황입니다.

권력 집중과 트럼프식 통치 방식

이럴 때 트럼프 행정부의 일연의 조치들은 단순한 예산 분쟁이나 행정 효율화의 문제가 아니라 정부 전반에 걸친 권력 집중과 통제 강화의 흐름으로 해석되고 있습니다. 언론을 향한 적대적 태도, 내부 직원에 대한 발언 제한, 그리고 셧다운을 지렛대로 활용한 정치적 압박까지 이어지면서 트럼프식 통치 방식이 다시금 논란의 중심에 서고 있습니다.

특히 워싱턴 정계에서는 이러한 조치들이 내년 중간선거를 앞두고 정치적 불만 세력을 선제적으로 제압하려는 전략적 행동이라는 분석도 나오고 있습니다. 실제로 백악관 주변에서는 지금의 혼란이 트럼프에게 불리하지 않다는 말이 공공연히 돌고 있습니다.