📌 먼치 POINT

심장사상충은 모기를 매개로 개에서 주로 감염되는 기생충으로, 사람은 심장사상충의 ‘종숙주’가 아니기 때문에 사실상 감염과 중증 증상 발생이 매우 어렵습니다. 반면, 반려견이 가진 일부 기생충은 실제로 사람에게 전염될 수 있으므로 주의가 필요합니다.
다행히 심장사상충 예방약에는 이버맥틴, 피란텔, 밀베마이신 등 장내 기생충 퇴치 성분이 포함되어 있어 여러 기생충을 동시에 관리할 수 있습니다. 가장 광범위한 예방약은 넥스가드 스펙트라이며, 완전한 관리를 위해 6개월마다 광범위 구충제 추가 투여가 권장됩니다.
따라서 과도한 걱정보다는 정기적인 예방이 반려동물과 가족 건강을 지키는 최선의 방법입니다.

들어가기 전에

최근 반려동물 기생충 관련 기사들이 많아지면서, 특히 심장사상충이 사람에게 전염될 수 있다는 오해가 퍼지고 있습니다.
반려동물을 키우는 분들 입장에서는 이런 정보가 불안감을 키우고, 심할 경우 반려견을 포기하는 상황까지 초래할 수 있습니다.
실제로 심장사상충은 개의 건강에 심각한 영향을 미치지만 사람에게 전염되는 경우는 매우 드뭅니다.
그러나 반려동물 기생충 중 일부는 사람에게도 전염될 수 있으므로 이에 대한 정확한 이해와 예방이 필요합니다.
본 글에서는 심장사상충의 전염 가능성과 반려견 기생충 예방의 핵심 내용을 과학적 근거와 함께 자세히 안내합니다.

심장사상충, 사람에게도 전염될까?

🧬 기사에 나온 ‘전염 가능성’은 정말일까?

최근 강원도민일보는 "반려동물 기생충 일부 사람에게 전염"이라는 제목의 기사를 게재했습니다.
제목은 사실입니다. 반려동물의 일부 기생충은 사람에게 전염될 수 있으므로 반려인들이 반드시 인지해야 합니다.
하지만 기사 초반의 "개의 심장사상충 등 일부…"라는 표현은 심장사상충이 사람에게 전염될 수 있다는 오해를 불러일으킬 수 있습니다.
만약 심장사상충이 사람에게 쉽게 전염된다면 매우 심각한 문제일 수 있습니다. 일부 반려인은 과도하게 걱정하거나 심한 경우 반려견을 파양하기도 합니다. 특히 모기를 매개로 감염되는 특성상, 감염된 반려견을 문 모기가 사람도 물 수 있다는 생각에 우려가 커질 수 있습니다.
하지만 실제로는 과도한 걱정입니다.

🚫 사람은 심장사상충의 ‘종숙주’가 아니다

심장사상충이 사람에게 전염되지 않는 이유는 ‘종숙주(host)’ 개념에서 비롯됩니다. 종숙주란 기생충이 생존하고 번식하기 가장 적합한 최종 숙주를 말합니다.
예를 들어 광견병의 종숙주는 너구리입니다. 너구리는 감염되어도 큰 문제가 없지만, 개나 사람은 병이 심각하게 진행되죠.
심장사상충의 종숙주는 개입니다. 개의 신체 환경은 기생충이 자라기에 최적이므로, 감염되면 부작용이 커지고 심하면 사망에 이르기도 합니다.
반면 사람의 몸은 심장사상충에게 적합하지 않습니다. 설령 유충이 모기를 통해 들어와도, 인체의 면역반응·혈류·심장 구조 등은 기생충이 자라기 어려운 환경입니다. 폐에 작은 결절이 생기는 경우가 드물게 있으나, CT 촬영 시 우연히 발견되는 수준이며, 개처럼 심각한 증상이 나타나진 않습니다.

반려견 심장사상충 예방, 어디까지 알고 계신가요?

💊 예방약 하나로 여러 기생충도 함께 퇴치된다

심장사상충이 사람에게는 큰 위협이 되지 않지만, 반려견의 다른 기생충들은 실제로 사람에게 전염될 수 있습니다.
예를 들어, 반려견이 산책 중 배설물 냄새를 맡거나 노즈워크를 하다가 장내 기생충에 감염될 수 있고, 이것이 반려인에게 전염될 수 있습니다. 다행히도 심장사상충 예방약은 대부분 장내 기생충 퇴치 효과도 함께 가지고 있습니다.

하트가드에는 이버맥틴뿐 아니라 피란텔 성분도 포함되어 있어 장내 기생충을 함께 퇴치할 수 있습니다.
넥스가드 스펙트라 역시 밀베마이신 성분이 들어 있어 장내 기생충에 효과적입니다.
또한, 레볼루션과 어드버킷 같은 바르는 타입의 약도 일부 장내 기생충을 퇴치하는 효과가 있습니다.

다만 모든 기생충을 100% 퇴치할 수 있는 예방약은 없습니다. '대부분' 퇴치 가능하다는 점을 꼭 기억해야 합니다.

🛡️ 기생충 예방, 이렇게 하면 완벽에 가깝습니다

현재 가장 넓은 범위의 기생충을 퇴치할 수 있는 제품은 넥스가드 스펙트라입니다. 심장사상충, 진드기 등 외부기생충, 장내기생충까지 폭넓게 커버합니다. 하지만 조충(벼룩을 통해 감염)처럼 일부 기생충은 퇴치하지 못합니다. 다행히 한국은 벼룩이 거의 없어 큰 문제는 되지 않습니다.
이런 이유로 겨울철 모기가 없을 때도 수의사들이 예방약 투여를 권장합니다. 심장사상충을 막는 동시에 장내 기생충도 함께 예방되기 때문입니다.
먹이는 약은 까다로운 반려견이 거부할 수 있는 경우가 있습니다. 반면, 바르는 약은 어린아이가 있는 가정에서는 완전히 흡수되기 전 아이가 약에 접촉할 위험이 있어 주의가 필요합니다. 따라서 반려견과 주변 환경을 고려해 적절한 제품을 선택하는 것이 중요합니다.
또한 심장사상충 예방약으로 막을 수 없는 기생충을 관리하기 위해선 6개월에 한 번 정도 광범위 구충제(예: 파모스, 드론탈)를 추가 투여하는 것이 좋습니다.

✅ 반려동물 기생충 관리 총정리

이상의 내용을 정리하면 다음과 같습니다.
1. 기사에 언급된 것과 달리, 심장사상충은 사람에게 심각한 감염을 일으키지 않습니다.
2. 반려동물이 가진 일부 기생충은 실제로 사람에게 전염될 수 있습니다.
3. 정기적인 심장사상충 예방약 투여만으로도 많은 장내 기생충을 함께 퇴치할 수 있습니다.
4. 현존하는 제품 중 가장 광범위하게 기생충을 퇴치하는 제품은 넥스가드 스펙트라입니다.
5. 완벽한 기생충 관리를 위해서는 6개월에 한 번 정도 광범위 구충제를 추가로 투여하는 것이 좋습니다.

마무리하며

반려동물과 반려인 모두의 건강을 위해 정기적인 기생충 예방은 필수적입니다.
심장사상충의 인체 전염에 대한 과도한 걱정보다는 적절한 예방 조치를 통해 반려동물의 건강을 지키는 데 집중하는 것이 중요합니다.
그럼, 다음 QnA에서도 유익한 이야기로 찾아오겠습니다.

Created by 설채현의 놀로와 @knollo_with_dvmseol 
CC BY 라이선스 / 교정 by SENTENCIFY / 편집자 최선화