📌 먼치 POINT

1. FOMO (Fear Of Missing Out)

• 정의 : 경험하지 못한 것을 놓쳤다고 느끼며 불안해하는 심리 현상

• 특징: 실제 일어나지 않은 일에 대해 후회하고 두려움 느낌

• 비유: 친밀한 관계 속에서 활동하는 동물처럼 은밀하게 작동함

2. 포모가 심리에 미치는 영향

• 자아 정체성 공격: 친구의 성공, 타인의 즐거움, 경쟁자의 성취 등에서 자아가 흔들림

• 심화된 불안감: 단순한 질투를 넘어선 존재적 회의와 자기비판으로 발전

포모(FOMO)의 정의

포모(FOMO, Fear Of Missing Out)는 우리가 가져본 적도 없는 것을 잃어버릴까 두려워하는 독특한 심리 현상입니다. 언뜻 보면 괴상한 심리 상태처럼 들릴 수 있지만, 실제로는 매우 흔하고 실재하는 현상으로, 심지어 한 번도 일어난 적 없는 일에 대해 깊은 후회를 느끼게 만듭니다. 

포모는 마치 낯선 이들이나 큰 집단은 피하면서 친밀한 사회적 관계 속에 숨어들어 활동하는 동물과 같이 우리의 심리 속에 은밀히 자리 잡습니다.

심리에 미치는 영향

포모는 주로 우리의 자아를 공격합니다. 가까운 친구가 앞서 나갈 때, 주변 사람들이 나만 빼놓고 좋은 시간을 보낼 때, 내가 갖고 싶었던 것을 경쟁자가 차지할 때, 심지어 누군가를 짝사랑하여 잠 못 이룰 때까지 말입니다. 포모는 이러한 상황에서 우리를 무너뜨리고 최악의 상상을 하게 만듭니다. 이것은 단순한 질투나 부러움을 넘어선, 자신의 선택과 상황에 대한 근본적인 불안과 회의를 야기하는 강력한 심리적 현상입니다.

톰과 제프의 사례

포모의 강력한 영향력을 이해하기 위해 2012년 비트코인에 투자했던 두 친구 톰과 제프의 이야기를 살펴보겠습니다. 몇 년 사이 비트코인 가격이 급등하면서, 이 두 친구는 자신들이 뛰어난 투자자라는 정체성을 형성했고, 어린 나이에 비트코인에 투자한 것이 가장 잘한 결정이라고 믿게 되었습니다.
하지만 시간이 지나면서 톰의 마음속에는 걱정이 커져갔습니다. 소중한 자산뿐만 아니라 '뛰어난 투자자'라는 정체성이 무너질까 봐 손실에 대한 두려움이 생겨났습니다.

그러던 어느 날, 비트코인 가격이 급락하기 시작했고, 손실에 대한 두려움이 너무 컸던 톰은 결국 보유하고 있던 비트코인의 절반을 매도했습니다. 반면 신념이 강했던 제프는 보유분을 팔지 않았습니다.
흥미롭게도, 톰은 현금화한 후 일시적으로 안도감을 느꼈습니다. 비록 남은 비트코인의 수익률은 계속 하락하고 있었지만, 그에게는 '뛰어난 투자자'라는 정체성이 금전적 손실보다 더 중요해졌기 때문입니다. 그러나 이 이야기에는 어두운 반전이 있습니다.

얼마 후 비트코인 가격은 안정화되었다가 다시 상승세로 돌아섰고, 점점 더 급격히 올랐습니다. 여전히 상당량의 비트코인을 보유하고 있었음에도 불구하고, 톰은 행복하지 않았습니다. 밤마다 그의 포모는 기어나와 끔찍한 미래를 상상하게 만들었습니다. 톰은 자신이 엄청난 실수를 저질렀고 '멍청한 거지'로 남을 것이라고 생각한 반면, 제프는 그들이 함께 꿈꿨던 백만장자가 될 것이라고 믿기 시작했습니다.

결국 톰은 여전히 상당한 비트코인을 보유하고 있으면서도, 이제는 가격이 급락하고 암호화폐 시장 자체가 망하기를 바라게 되었습니다. 왜 이런 일이 벌어졌을까요? 포모가 톰을 공격한 이유는 제프가 동갑내기 친구이자 같은 집단에 속한 비슷한 사람이었기 때문입니다. 톰의 눈에는 제프는 '성공한 투자자'가 되었고, 자신은 '멍청이'가 되었습니다. 톰도 제프만큼 성공할 수 있었지만, 이런 생각에 평생 사로잡혀 살기 싫었기에 차라리 모두가 실패하기를 바랐던 것입니다.

포모에 관한 연구 결과

포모에 관한 연구 결과, 성별 간의 차이는 없는 것으로 나타났습니다. 그러나 연령이 어릴수록 포모 점수가 높았으며, 신경증적 성향과 높은 관련성을 보였습니다. 또한 사회적 고립감을 느끼는 사람들이 포모를 경험할 확률이 더 높았습니다.

이러한 연구 결과는 포모가 단순한 심리적 현상이 아닌, 우리의 사회적 정체성과 소속감에 깊이 연관된 복잡한 감정임을 시사합니다. 특히 디지털 시대에 접어들면서 소셜 미디어를 통해 타인의 삶을 지속적으로 목격하게 되는 환경은 포모 현상을 더욱 심화시키고 있습니다.

맺으며

포모를 이해하면서 한 가지 중요한 질문이 떠오릅니다. 이미 가지고 있는 것을 잃는 두려움과 앞으로 가질 수 있는 것을 놓칠 것에 대한 두려움 중 어느 것이 더 강력할까요? 아니면 이 두 가지 두려움은 근본적으로 동일한 심리적 기제에서 비롯되는 것일까요?

여러분의 일상에서 경험한 포모나 다른 두려움에 관한 이야기를 생각해보시기 바랍니다. 우리 모두는 삶의 어느 순간에 이러한 감정을 경험하며, 이를 인식하고 이해하는 것이 건강한 의사결정의 첫 걸음입니다.

Created by Jonas Koblin @ Sprouts
CC BY 라이선스 / 교정 by SENTENCIFY / 편집자 최연우